海草丛是生物庇护所

刘美珊报道   星洲日报

12－3－2005 (海中草原系列一)

在河流出海口的淺海水域，常常可以看見一大片一大片的海草，糾結散佈在海面上，看起來蠻駭人的，不過，對千千萬萬海洋生物而言，在人類眼中其貌不揚的海草叢，卻是他們最溫暖安全的家。 

如同陸地上的翠綠草原是野生動物奔馳的天堂，蔚藍海洋中的水中草原，也是淺海生物的天然棲息地、繁殖場。 

對許多沒有防禦能力的瀕危動物而言，或依賴海草為食，或靠草叢躲避天敵，沒有了海草叢，海馬、儒艮、綠海龜等弱勢物種，沒有了食物來源地，失去唯一庇護所，也就失去了家園。

海中草原，萬家樓舍。

這是一個沒有名字的海草床（Seagrass Bed），海馬研究員朱及光只說，要把甫出"娘胎"的800只海馬寶寶送回家，聽著船艇下傳出的裟裟聲，他說，到了，海中的草原。 

為了趕在黑夜降臨前，把小海馬送回埔萊河口孟蘭邦島（Pulau Merambong）不遠處的淺灘，我們在傍晚時分，從丹絨柏樂巴斯港口附近的甘榜丹絨阿當（Kampung Tanjung Adang）登船，急速朝退潮後的海口前進。 

順著柔佛海峽朝埔萊河出海口行駛約20分鐘，穿過馬新第二通道大橋橋底不久，小船熄了引擎，停泊在茫茫大海中，朱及光指著海面上細細綿延約1公里的黑線說，那裡就是海馬的家。 

船夫划漿漸漸移近，舉目四望，落日在前方，映照著海面上浮動的細長條狀物，如同魔女長髮的海草，摩擦著船底，傳出裟裟裟的溫柔聲音。 

朱及光說，生長在海中央淺灘上的海菖蒲或熱帶大鰻草（Tropical Giant Eelgrass），拉丁學名為Enhalus Acoroides，寬約1吋，長度可達2公尺，是全世界最巨型的海草之一。 

他指出，在馬來西亞半島，只有埔萊河口的淺灘海草床，搖曳著這種巨型水中植物，也成了黃金海馬、美人魚儒艮、螃蟹、海參、海星、蝦等大大小小潮間帶海洋生物的溫暖家園。

雄海马繁殖下一代   小海马存活率低

船停靠在淺灘海草叢中，朱及光 把海馬寶寶及海馬爸爸（海馬是由爸爸懷胎的！）緩緩倒入水深不及膝的海草叢中，他說，很難得看到海馬爸爸能一次過生出800只海馬寶寶，一般懷胎200、 300只就很了不起樂，不過，小海馬的存活率很低很低，大概只有10%，希望這趟送出的海馬能夠順利茁壯成長。 

踏足淺灘時，這些大鰻草都癱在水面上，互相牽扯著，水裡也長了海藻、海葵其他水生植物，朱及光說，潮退時，淺灘可以任由人類漫步，海草可以隨人類踐踏，潮漲時，水淹沒頂，到時海草挺直腰身，亭亭站立水中，可就不由得人類"放肆"了。 

曾經在漲潮時分潛入海草叢中尋找黃金海馬的朱及光說，起風興浪的時候，海草隨水波柔軟搖動，煞是好看；水波不興的時候，海草卻在水中穩穩而立，如同在竹林深處，一片祥和。

海草床住着黄金海马

足足有2個足球場大的淺灘海草床，沒有人為它命名，潮起時，海水淹沒淺灘，只有懂路的老練漁夫找得到它。 

船夫沙斐爾背對著夕陽，指指右邊，"Ini Singapura"（新加坡大士關卡），指指左邊，"Ini PTP"（柔佛丹絨伯樂巴斯海港），身在互別苗頭的馬新港口之間，海中央的無名淺灘自成一個與世無爭的寧靜小國度。 

28歲的朱及光三年前單槍匹馬來到埔萊河流域，他是根據一個關於海草的報告，知道在埔萊河口有一大片海草叢，裡面住著黃金海馬及許許多多海洋生物。 

在丁加奴理工大學海洋系就讀的朱及光，被朋友戲稱為"海馬爸爸"，初抵達振林山時，以黃金海馬為研究題目的他，原本打算把甘榜丹絨阿當當作基地，因為老漁夫們告訴他，這個淺灘就是海馬的家。 

不過，因為河口淺灘過於靠近海港航線，對不時要潛水的朱及光而言，過於危險，最後他只得另覓地點作為研究基地。 

漁夫稱淺灘海草叢為"beting"，他們說，以前只要在退潮時，到"beting"撈一撈、挖一挖，就可以輕易捕抓到海馬、海星、珊瑚、海葵，以及螺、螃蟹、海參等海產，一天下來，捕獲40只海馬不成問題。 

不過，這個好景今不復見，老漁夫們說，現在來到淺灘，海馬難找，一度常見的美人魚儒艮，現在也失去了蹤影。